ライフラフトが落水の危機に直面した。ライフラフトは右の写真に示すように、マスト前方のデッキ上に置き、ロープでハンドレールに縛り付けていた。これは2004年に沖縄往復の航海をしたときも同じであり、これまで問題はなかった。夜半にワッチのため、キャビンから頭を出し、前方を見ると、左舷側に半分ずり落ちているライフラフトが目に入った。このときは、風が前に回っていてジブセールを巻き込み、機走中であった、波の状況は相変わらず悪く船体は激しくピッチングとローリングを繰り返していた。片手は自分の身体を確保するために使わなければならないので、他方の片手のみでライフラフトをジリジリと移動させてコックピットに取り込んだ。火事場のくそ力というが、40Ｋｇ近いライフラフトを激しく揺れる船上で片手だけ使いよく回収できたものだと我ながら感心した。事故の原因は左舷のハンドレールを船体に取り付けるタップ4本が船体の動揺によりライフラフトから受ける衝撃荷重に負けて抜けてしまい、それに縛り付けていたロープが緩み、ラフトが踊りだしたためであった。

この回収劇には約1時間を要した。

海上保安庁が運用しているジャスレップに平成17年4月1日から電子メールで参加することが可能となっている。携帯電話の電子メールが使用できるので、串本→八丈の間を参加することにした。ジャスレップでは24時間以内に次の通報を行うのが原則であることは承知していたので串本出港時の通報で次の通報は30時間後である旨注記したレポートを出した。

後で分かったことであるがレポートはコンピューターで処理されていて、30時間後と云う注記は無視されていた。

そのために、串本で通報してから24時間後の13日の午前6時の時点で自動的に「空海」が行方不明艇になってしまった。

海上保安庁は捜索を開始し自宅や泉大津マリーナに問い合わせをすると共にアマチュア無線の「オケラネット」にも問い合わせを行い、ネットが「空海」の呼び出しを行うという大騒ぎになってしまった。

航空機も出して捜索したが曇りであったため発見できなかったそうである。15：00頃に捜索に当たっていた水産庁の調査船「第26福吉丸」が「空海」を発見し接近してきた、八丈島まで約２０マイルの地点であった。

「第26福吉丸」は保安庁の指示があるということで八丈島まで伴走してくれた。八重根漁港に近づいたときには日はとっぷりと暮れて真っ暗であったので「第26福吉丸」の案内は助かった。

今回の行方不明騒ぎで関係者に多大な迷惑をかけてしまい、大変申し訳なく思っている。

ジャスレップは船舶の安全な航行に対して有効なものであるが、通信手段が貧弱なプレジャーボートの場合は今回のような問題が生じる可能性が大きい、弾力的な運用は出来ないとのことなのでプレジャーボートで参加することは残念ながら難しいと思われる。

「二度あることは三度ある」のことわざ通り、三度目のトラブルに往路の最終段階で見舞われた。暗闇の中、慎重に港内に入り停泊場所を探しているとき、エンジンの出力の調整が出来なくなってしまった。そのために、船体は７m／s前後の風に押されて船揚場のスロープに吹き寄せられてしまった。

キールがスロープに乗り上げ、船首を岸壁側に向けて船体がスロープ側に傾斜した状態となった。

幸い岸壁には近く乗り移ることが出来たので、船首と船尾からロープをとり繋留することができた。船尾から斜め方向にとったロープをウインチで巻いたが船首が岸壁に押されるばかりで船体はスロープから離れなかった。

エンジンをチェックするとアクセルレバーのピンが外れリモコンワィヤーとのリンクが離れていた、針金で応急修理を行い後進で出力を上げられるようになった。

そこで、後進をかけて船体が岸壁から離れるようにした状態で船尾に斜めにとったロープをウインチで巻き上げているとゴツンと音がしてキールがスロープから離れ、その後は順調に船体を岸壁に引き寄せることができた。

船体を岸壁に繋留し終わって一息ついたときは22：00を回っていた、19：00頃に入港したので約３時間トラブル対策に奮闘したことになる。

もしも、このトラブルが港の入り口で発生していたら船体は防波堤のテトラポットに打ち付けられて破壊されていたであろうとぞっとした、真に不幸中の幸いであった、リンクのピンが外れると云う小さなトラブルが致命的な結果を招くことになる、特にエンジン周りのトラブルを発生させないよう日ごろのメンテナンスが重要であることを再認識させられた。

「鳥もかよわぬ」とうたわれ、江戸時代は流人の島であった八丈島は現在「花と緑と温泉の島」と銘打った、亜熱帯植物が自然のままに茂る黒潮に浮かぶ観光の島となっている。東京都であり、羽田からジェットで４５分、船旅で一夜の旅程で到着する。

八丈島歴史民族資料館を訪れ、八丈島に縄文遺跡があることを知り驚いた。

遺跡が発見されたのは1960年代で、それまでは八丈島には先史時代の文化も南方古文化の影響も存在しないというのが学会の通説であった。湯浜（ゆばま）遺跡と倉輪（くらわ）遺跡が接近して発見されている。

湯浜遺跡は約６～7千年前の縄文時代早期または前期のものであることが分かっている。発見された遺物から北からの文化の流れと南太平洋地域との文化の接触をうかがわせるとされている。

倉輪遺跡は約5千年前の縄文前期終末～中期初頭のもので、遺物から倉輪人は西関東、中部東海地方と密接な関係にあり、遠くは近畿、南西諸島、日本海沿岸地域とも関わっていたことがわかってきた。（八丈島歴史民俗館　資料解説No7より）

縄文時代の日本にオーストロネシア系文化（日本の遥か南に広がる台湾、フィリピン、マレーシア、インドネシア、ニューギニア、太平洋に広がるミクロネシア、メラネシア、ポリネシアなどの広大な区域にオーストロネシア語を話す民族が分布している）が及んでいたとする研究者も多くいる。

オーストロネシアの源境は台湾付近であるとする説が有力であり、その文化の広がりには渡海が必然であり陸の狩猟民族や農耕民族に対して海には海人として分類される民族の存在があったとされている。

海人は漁民のように定着して村を構えず、移動を繰り返しながら海に密着した生活をする人々で離れた地域間の交易を担っていた、そして渡海のために必要な造船や航海術の技能を備え発展させてきたとされる。

八丈島の縄文遺跡の遺物から推察して当時生活していた人々はオーストロネシアの源境から遥々と渡海してきた海人ではないだろうか？どのようなルートでどのような船を操って黒潮を乗り越えて航海していたのだろうか？

ヨット乗りの一人として興味津々の問題である。

八丈島には８日間滞在したが、天候不順で晴れの日は２日だけで残りは曇りと雨であった、ハワイにも劣らないと言われる景観は残念ながら楽しむことができなかった。ダイビングと温泉めぐりが出来たのを良しとして帰路に着くことにした。

20日は曇り一時雨の天気であったが夕方には日が射してきた、ＴＶの天気図から前線が通過したと判断し、翌日の21日06：00時に出港することにした、所用時間を60時間とすると23日の18：00に串本に入港する計画であった。

21日予定通り出港した、港外でメインセールを上げる準備をしているときに、メインシートのワイヤーの部分が重しとなり、投げ釣りの要領でマストに振られてメインシートが引き抜かれてしまった。

往路での失敗に懲りずに、メインシートの端のエイトノットが解けているのに気付かなかったためである。メインセールを上げることは諦めた、往路ではメインセールを上げる機会がなかったので、結局八丈島往復航海はジブセールのみで行うことになってしまった。

八丈海洋ニュース（5月17日）によると、黒潮は八丈島に接近して流れていて、それを横断するために八丈小島の西を回ると直ぐに進路を315°にとった。黒潮帯を抜け出ることを知るために水温を計測しながら走った。15：50にそれまで23℃前後であった水温が20℃となったので、黒潮を抜けたと判断し串本を目指して進路を278°に転進した。

黒潮の中では波は2ｍ前後であったが、抜けると0.5ｍ程度となりまるで瀬戸内を走っているようであった、3ノット程度しか対地速度が出ない箇所もあったが、大体が5～6ノットの速度が出た順調な航海であった。途中トラブルもなく計画した航海時間より8時間早く、23日の10：00に串本に入港した。